Pétrole et gaz, suppression des subventions sur les carburants au Nigeria et flambée des coûts : Tout ce qu’il faut savoir.

Une annonce controversée dans le discours d’investiture du nouveau président a déclenché une série d’événements dans le plus grand producteur de pétrole d’Afrique – et l’économie. L’administration du nouveau président du Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, a commencé par un accroc.

 

Lors de son investiture lundi, Tinubu a annoncé la suppression totale de la subvention très controversée mais populaire sur les carburants, ce qui a entraîné des prix élevés et de longues files d’attente à l’échelle nationale. Bien que la politique entre en vigueur le 1er juillet, elle a déjà suscité des inquiétudes – et le chaos – alors que les Nigérians se précipitent pour acheter du carburant avant que son coût n’augmente encore plus.

 

Le prix du carburant devrait passer du prix à la pompe officiel de 185 nairas (0,40 $) à entre 350 (0,76 $ ) et 550 nairas (1,18 $). Cela devrait avoir des conséquences économiques généralisées au Nigeria, où 133 millions de personnes vivent dans la pauvreté multidimensionnelle, selon les Nations Unies.

 

Voici tout ce que vous devez savoir sur la subvention aux carburants du Nigeria et comment elle est devenue un mot à la mode dans le plus grand producteur de pétrole d’Afrique.

 

Quelle est exactement la subvention de carburant du Nigeria ?

 

Environ 70 millions de litres de carburant sont consommés chaque jour par les 200 millions d’habitants du Nigeria. Le pétrole nigérian est raffiné en Europe et importé au Nigeria, un processus qui contribue à ses coûts élevés. Ces coûts sont assumés principalement par le gouvernement nigérian sous forme de subventions visant à réduire les coûts du carburant payés par les consommateurs.

 

Ce coût de détail détermine les coûts de presque tous les biens et services au Nigeria. Le gouvernement nigérian a introduit une subvention pétrolière pour amortir l’effet de la hausse des prix mondiaux du pétrole dans les années 1970. Le régime militaire d’Olusegun Obasanjo a officialisé la subvention en 1977 lorsqu’il a promulgué la loi sur le contrôle des prix qui réglementait les prix des articles, y compris le carburant.

 

Les administrations ultérieures ont tenté de supprimer la subvention, mais n’ont pas réussi à le faire parce qu’elle est largement populaire parmi les citoyens, dont beaucoup la considèrent comme leur principal – ou le seul – avantage du gouvernement fédéral. Elle est progressivement devenue un lourd fardeau pour le gouvernement à mesure que le coût du maintien de la subvention augmentait au fil des ans. La subvention est devenue un mot à la mode en janvier 2012 lorsque le président de l’époque, Goodluck Jonathan, a annoncé la suppression de la subvention. Le prix du carburant est passé de 65 nairas (0,14 dollar) à 140 nairas (0,30 dollar) le litre.

 

Le retrait a déclenché des manifestations de grande ampleur pendant deux semaines, organisées par les syndicats, la société civile et les dirigeants des partis d’opposition, y compris Tinubu. Les manifestations ont paralysé le pays, obligeant le gouvernement à abaisser le prix à 90 nairas (0,20 dollar) et à réintroduire la subvention.

 

Les paiements de subventions ont toujours été contrecarrés par des problèmes de corruption et un manque de transparence fiscale. En 2012, un rapport de 200 pages publié par une enquête parlementaire a révélé une fraude de 6 milliards de dollars, impliquant des responsables de la Nigerian National Petroleum Company (NNPC), maintenant une société anonyme. Depuis lors, les gouverneurs et les députés ont régulièrement appelé à une enquête sur la NNPC et à un réexamen des subventions versées aux négociants en pétrole.

En 2015, l’ancien président Muhammadu Buhari a qualifié la subvention de « fraude » et « inexistante » même si son administration l’a conservée, dépensant 11,7 billions de nairas (26 milliards de dollars) entre 2016 et 2023.

 

Que se passe-t-il à présent ?

Avant les élections de février 2023, les trois principaux candidats à la présidence ont promis de supprimer la subvention et d’introduire des réformes du secteur pétrolier dans leur manifeste, ce qui signifie un consensus au sein de la classe politique pour supprimer l’aide.

 

Les experts s’accordent à dire qu’à la lumière de la réalité économique du Nigeria, la subvention est devenue un énorme fardeau financier. « Il ne fait aucun doute que les subventions aux carburants ont eu un impact négatif sur les finances du Nigeria et qu’il aurait été irresponsable sur le plan fiscal de les maintenir », a déclaré Ayodele Oni, partenaire énergétique de Bloomfield Law Practice, basé à Lagos, à Al Jazeera.

 

 

L’administration Buhari a laissé une dette de 77 000 milliards de nairas (167 milliards de dollars) aux créanciers locaux et étrangers. Déjà, 96 pour cent des revenus du gouvernement sont utilisés pour le service de la dette et on craint que la crise de trésorerie du gouvernement ne s’aggrave si les paiements de subvention continuent. Depuis l’épuisement des caisses de l’État, le paiement de la subvention sous l’administration précédente a été couvert par des dettes, selon l’ancien ministre des Finances.

La semaine dernière, le Nigeria a inauguré la plus grande raffinerie à train unique au monde pour stimuler la production de pétrole et réduire sa dépendance à l’égard des importations. Mais le nouveau développement ne devrait pas affecter le prix à court terme.

 

Quelles ont été les réactions jusqu’à présent ?

 

Suite à l’annonce de Tinubu, NNPC Limited a déclaré qu’elle se félicitait de la suppression de la subvention. Son patron a ajouté que le gouvernement doit à l’entreprise 2,8 billions de nairas (6 milliards de dollars) pour la subvention à l’essence. Les syndicats ont protesté contre le plan, citant un manque de transparence et une histoire de corruption dans les dépenses publiques. Même si l’élection de Tinubu est contestée devant les tribunaux, son gouvernement est largement considéré comme une continuation de l’administration de Buhari. Mais M. Oni a déclaré que le gouvernement, bien qu’impopulaire, avait agi correctement. «D’un point de vue purement économique, cela a du sens», a-t-il déclaré.

 

 

Mais le gouvernement doit travailler pour assurer un approvisionnement régulier en électricité et améliorer le rail et les autres moyens de transport afin de réduire les coûts que les citoyens dépensent en produits pétroliers, a-t-il déclaré. Le coût excessif de la gouvernance au Nigeria a également suscité des inquiétudes parmi les personnes qui estiment que le gouvernement doit également ajuster ses dépenses. « Vous ne pouvez pas supprimer les subventions sans offrir de réduire les déchets au gouvernement. Vous ne pouvez pas vivre grand alors que les citoyens supportent le coût de la vie plus élevé », a déclaré Oluseun Onigbinde, directeur de BudgIT, un organisme à but non lucratif et de surveillance de la transparence.

 

Christophe G. DJOSSOU

Envoyé Spécial à Lagos.